Dado que más del 56% de la población perteneciente a los 27 Estados miembros de la Unión Europea (UE) viven en zonas rurales, y que además, la agricultura y la silvicultura siguen siendo cruciales para el uso de la tierra y la gestión de los recursos naturales en las zonas rurales de la UE, a través del FEADER se pretende fortalecer la política de desarrollo rural de la UE.

La política de desarrollo rural se centra en tres áreas temáticas:

• Mejorar la competitividad del sector agrícola y forestal
• Mejorar el medio ambiente y el campo
• Mejorar la calidad de vida en las zonas rurales
• Fomentar la diversificación de la economía rural.
• Para ayudar a garantizar un enfoque equilibrado de la política, los Estados miembros y las regiones están obligados a difundir su financiación para el desarrollo rural entre los tres ejes temáticos.

El FEADER destina un total de 99.600 millones de euros a dichas áreas temáticas